Pieaugot sabiedrības informētībai par dzīvnieku cirka patieso seju, arvien vairāk valstu aizliedz dzīvnieku, jo īpaši to savvaļas sugu izmantošanu cirkā. Daudzās valstīs ir aizliegts cirkā izmantot visas savvaļas dzīvnieku sugas, piemēram, Beļģijā, Horvātijā, Austrijā, Bolīvijā, Peru, Grieķijā, Kiprā, Singapūrā, Paragvajā, Kolumbijā, Ekvadorā, Kostarikā, Nīderlandē, Izraēlā, Slovēnijā un Rumānijā. Savukārt daudzās valstīs tikai noteiktos reģionos/pilsētās pastāv šāds aizliegums, piemēram, ASV, Kanādā, Meksikā, Čīlē, Brazīlijā, Argentīnā, Austrālijā, Spānijā un Īrijā.
Vairākas valstis ir noteikušas ierobežojumus attiecībā uz cirkā izmantojamām sugām vai noteikušas citas prasības.
Somijā jau kopš 1996. gada ir aizliegts cirka izrādēs izmantot pērtiķus, ziloņus, roņus, degunradžus, nīlzirgus, pāvus, krokodilus, atgremotājus, nagaiņus, somaiņus, plēsīgus dzīvniekus un plēsējputnus.
Dānijā cirka izrādēs ir aizliegts izmantot nepieradinātu dzīvnieku sugas, taču tas neaizliedz izmantot Āzijas ziloņus, kamieļus un lamas, jo šos dzīvniekus viņu izcelsmes valstīs esot iespējams pieradināt.
Zviedrijā cirka izrādēs, šovos un citos izklaides pasākumos nedrīkst izmantot pērtiķus, plēsīgus dzīvniekus, airkājus (izņemot jūras lauvas), degunradžus, nīlzirgus, briežus (izņemot ziemeļbriežus), žirafes, ķengurus, plēsējputnus, skrējējputnus un krokodilus, kā arī šos dzīvniekus nedrīkst sistemātiski pārvadāt un rādīt publikai.
Bulgārijā kopš 2015. gada ir aizliegusi cirkā izmantot savvaļas zīdītājus..
Čehijā ir aizliegts cirkā izmantot jaundzimušos primātus, valzirgus, roņus, vaļus, degunradžus, nīlzirgus un žirafes.
Igaunijā ir aizliegts šovos izmantot savvaļā dzimušus dzīvniekus.
Ungārijā kopš 2010. gada ir aizliegts cirkā izmantot savvaļā notvertos dzīvniekus, iegādāties un dresēt jaunus primātus un ziloņus, kā arī izmantot CITES I pielikumā minētās sugas.
Polijā ir aizliegts izmantot savvaļā dzimušus dzīvniekus.
Vācijas federālais likums nosaka, ka cirkam ir jāpierāda spēja tam piederošajiem dzīvniekiem nodrošināt ziemas mītni, un tikai tad šis cirks var saņemt licenci.
Itālijā nav aizliegta savvaļas dzīvnieku izmantošana cirkā, taču pastāv stingri noteikumi attiecībā uz labturību, izrādēm un dzīvnieku kontaktu ar cilvēkiem. Turklāt pašvaldības var neļaut cirkam uzstāties valsts teritorijā, ja izrādēs tiek izmantoti savvaļas dzīvnieki.